Площадь 1,1 тыс. км2. Население 66,3 тыс. чел. (2010 г.). Центр – г. Рузаевка.
Район расположен в центре Мордовии в лесостепных ландшафтах Приволжской возвышенности. Среди ООПТ выделяются кустарниковые степи в бассейне р. Левжи, в которых произрастает более 20 видов растений из Красной книги РМ, в том числе ковыль перистый; в луговых степях у с. Палаевка отмечены местопроизрастания 2 видов из Красной книги России – ковыль перистый и ковыль Залесского. У рыборазводных прудов по р. Левже гнездятся черношейная поганка, ремез, белощекая крачка.
На территории района зарегистрировано 78 памятников: 48 – истории, 15 – градостроительства и архитектуры, 6 – искусства, 9 – археологии. Памятником федерального значения в с. Пайгарма на территории Параскево-Вознесенского монастыря объявлено здание XIX в., в котором в 1918 г. находился штаб Первой революционной армии Восточного фронта.
Памятные даты Рузаевского района: 1780 г. – утверждение Екатериной II герба Шишкеева; 1788 – создание в Рузаевке помещиком Н. Е. Струйским первой в Мордовии и одной из первых в Поволжье типографии; 1903 – завершение строительства железной дороги от Рузаевки до Н. Новгорода через г. Саранск; 1924 – пуск в г. Рузаевка электростанции «Смычка»; 1928 – образование Рузаевского района; 1931 – ввод в действие Рузаевского кирпичного завода; 1960 – пуск в эксплуатацию Рузаевской швейно-трикотажной фабрики (ныне «Рузтекс»); 1961 – ввод в действие Рузаевского завода химического машиностроения (ныне «Рузхиммаш»); 1964 – создание в г. Рузаевка филиала Мордовского государственного университета; 1968 – пуск в эксплуатацию молочного завода; 1971 – создание типографии «Рузаевский печатник».
На территории района выявлено много месторождений строительных материалов: кирпичных (Левженское-2), тугоплавких (Шишкеевское) и керамзитовых (Рузаевское) глин, строительных песков (Ускляйское); проявлений кирпичных глин (Лесное), строительных песков (Алексинское, Аргамаковское, Загорненское). Эксплуатируется среднекаменноугольный водоносный горизонт. Запасы подземных вод 53,8 тыс. м3/сут, из которых 51,0 тыс. м3/сут имеют минерализацию до 1 г/дм3. Воды преимущественно гидрокарбонатно-сульфатные.
Основной водной артерией района является р. Инсар. Площадь водосбора в створе Рузаевки составляет 541 км2. Средний многолетний сток 1,86 м3/с, его объем – 58,7 млн м3 в год.
В структуре почвенного покрова сельскохозяйственных земель черноземы (42 %), серые лесные (41 %), пойменные (3 %) и другие почвы. Естественная растительность представлена широколиственными лесами, по крутым прибалочным склонам встречаются луговые и кустарниковые степи. Под лесами занято 12,9 %, под кустарниками – 1,9 % площади района.
Наличие в Рузаевском районе плодородных земель позволяет успешно развивать сельскохозяйственное производство. Кроме традиционных растениеводства и животноводства и переработки их продукции в районе развивается садоводство. Муниципальное образование является базовым районом приоритетного размещения государственного заказа по производству картофеля. Значительные перспективы имеют рыбхозы, занимающиеся выращиванием карпа в специализированных рыбоводных и комплексных прудах.
Особенности социально-экономического развития Рузаевского района определяются тем, что Рузаевка – крупный железнодорожный узел на пересечении направлений Рязань – Инза и Пенза – Саранск – Красный Узел, второй после Саранска промышленный центр Мордовии. На территории района расположены предприятия машиностроительного, химического и нефтехимического комплексов, легкой промышленности. Все дороги имеют твердое покрытие. Уровень газификации района более 98 %.
Рузаевка – город республиканского подчинения и крупный железнодорожный узел на р. Инсар; центр Рузаевского уезда (с 1918 г.), Рузаевского района (с 1928 г.). Население 47,5 тыс. чел. (2010 г.).
Поселение возникло в XVII в. Развитие Рузаевки связано со строительством в 1893 г. железной дороги. Название-антропоним: татарскому мурзе Уразаю Тонкачееву в 1631 г. были пожалованы земли, на которых и возник населенный пункт. Рузаевка – родина поэта Н. Е. Струйского, в имении которого родился знаменитый поэт А. И. Полежаев (1804–1838). В городе установлены памятники борцам революции, воинам, погибшим в годы Великой Отечественной войны, умершим в эвакогоспитале № 3053, В. И. Ленину, А. И. Полежаеву, А. П. Байкузову, А. В. Ухтомскому, П. И. Путиловой. Функционируют Рождество-Богородичная и Ильинская церкви.
В настоящее время Рузаевка – крупный транспортный узел, который формируется при слиянии железных дорог четырех направлений с крупнейшей станционной системой, а также автодорог республиканского, областного и местного значения. Городская территория разрезается железной дорогой Москва – Самара. Основная селитебная часть города расположена в северном районе. Его развитие предусматривается за счет реконструкции одноэтажного фонда центральной части. Градостроительное освоение новых площадей идет в северо-восточном направлении на землях средней степени ценности.
Рузаевка – второй после Саранска промышленный центр республики. Здесь размещены «Рузхиммаш» (крупнейший в России производитель железнодорожных цистерн и специализированных грузовых вагонов), «Лисма-Рузаевка», «Лисма-Рузмаш», «РузПолимер», «Стройкерамика», «Мордовстрой», швейная фабрика «Рузтекс», «Лехикон», Рузаевская строительная фирма, «Рузпищекомбинат», Рузаевская швейная фабрика, типография «Рузаевский печатник», «Рузаевремтехпред» и другие предприятия.
В городе 9 общеобразовательных школ, 5 детских школ искусств, дошкольный детский дом, дом-школа, 4 профессиональных училища, политехнический техникум, Рузаевский институт машиностроения – филиал Мордовского государственного университета, Филиал Самарской государственной академии путей сообщения, библиотеки, Дом культуры, выставочный зал, краеведческий музей, парк культуры и отдыха, центральная районная больница и другие объекты социальной сферы.
Пайгарма – русское село на речке Пайгарме. Форма поселения уличная линейная. Население 699 чел. (2010 г.). Название флористического характера: село образовано от мордовских слов пой гурыне (пою куроня) – «осиновая рощица», поселение, возникшее у осинового леса. В селе расположен Параскево-Вознесенский женский монастырь, построенный в 1884 г. Центральная часть монастыря – соборная площадь, два храма, усыпальница и колокольня. На территории монастыря родник, вода которого считается целебной.
Татарская Пишля – татарское село. Преобладает линейная уличная застройка. Население 3,2 тыс. чел. (2010 г.). По мнению И. К. Инжеватова (1987), название образовано от мокша-мордовских слов пеше ляй – речка, протекающая по липовому лесу. Определение «татарская» указывает на этнический состав населения. В селе организован музей классика татарской литературы Шарифа Камала (Ш. К. Байгильдиев, 1884–1942).